L'initiative spatiale de l'université de Lehigh se lance dans des projets d'exploration spatiale

Oct 14, 2023

Les projets permettent aux étudiants d'innover.

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Christelle Nouveau

La Lehigh University Space Initiative (LUSI) rassemble une équipe d'étudiants talentueux et dévoués désireux de faire leur marque sur la vaste frontière de l'exploration spatiale.

L'engagement des étudiants à faire progresser le domaine de l'exploration spatiale tout en perfectionnant leurs compétences en STEM est illustré par leur concentration sur deux projets majeurs : l'initiative de lancement CubeSat de la NASA et le University Rover Challenge.

Zemichael Gebeyehu '24, une majeure en génie mécanique avec des mineurs en génie aérospatial, en génie électrique et en économie, est un membre fondateur de LUSI. Ayant nourri une passion pour tout ce qui touche à l'espace depuis son enfance, Gebeyehu a déclaré qu'il était ravi de pouvoir poursuivre son rêve à Lehigh et reconnaissant du soutien que lui et le club ont reçu tout en travaillant sur leurs projets.

LUSI s'appuie sur la Wilbur Powerhouse comme espace de travail principal. Selon Gebeyehu, presque toutes les réunions du club et les processus de fabrication ont été achevés dans l'établissement.

"Nous n'aurions pas été en mesure d'intégrer tous les composants de manière transparente sans les ressources fournies par Wilbur Powerhouse", a déclaré Gebeyehu.

Brian Slocum, directeur des Design Labs, estime que LUSI illustre l'immense valeur que la diversité des "ressources de fabrication" apporte aux étudiants de Lehigh.

"De l'utilisation du jet d'eau, des découpeuses laser, de la fraiseuse CNC et de la découpeuse de vinyle dans Design Labs Makerspace, à l'exploitation de plusieurs technologies d'impression 3D du Design Labs Additive Lab, à l'utilisation des outils de fabrication de métal dans le Design Labs Mountaintop Metalshop, à l'imprimante PCB, capteurs électroniques, outils de soudure et outils de prototypage de circuits dans le nouveau studio de conception électronique, cette équipe a utilisé presque toutes les ressources que nous proposons », a déclaré Slocum.

La CubeSat Launch Initiative (CSLI) de la NASA est un programme pluriannuel conçu pour stimuler l'intérêt et l'innovation chez les étudiants dans les domaines de la science, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM). Un CubeSat, un satellite compact mesurant environ 10 cm sur 10 cm sur 10 cm et pesant moins de 4,4 livres, permet diverses missions d'investigation allant des études de l'atmosphère terrestre à l'analyse de la météo spatiale et aux tests de rayonnement.

Le programme de services de lancement (LSP) de la NASA associe chaque CubeSat sélectionné au lancement le mieux adapté pour atteindre les objectifs de sa mission.

Plus de 20 membres du club LUSI, comprenant un mélange diversifié d'étudiants de première année à des personnes âgées, travaillent sur leur projet CubeSat depuis plus d'un an, ce qui en fait l'effort le plus important pour l'organisation. L'équipe prévoit de soumettre sa première proposition à la NASA en novembre 2023. Si elle est choisie, la NASA financera environ 300 000 $ du coût de lancement, permettant à l'équipe d'affiner davantage son CubeSat pour répondre aux exigences de l'une des missions disponibles.

L'autre projet, l'University Rover Challenge (URC), est un événement annuel organisé par la Mars Society. La compétition très attendue met en vedette des équipes présentant leurs Mars Rover à la pointe de la technologie conçus pour s'attaquer à des tâches complexes.

Les membres de LUSI ont activement participé au concours et franchi avec succès l'étape de l'examen de conception préliminaire. En raison du niveau de compétition intense cette année, l'équipe ne s'est pas qualifiée pour la finale. Néanmoins, l'équipe LUSI reste déterminée et travaille à peaufiner son rover pour la prochaine compétition en 2024.

Les étudiants préparent une entrée pour le University Rover Challenge. De gauche à droite, Eli Nathan, Nathaniel Dudko, Zemichael Gebeyehu, Mikael Asfaw, Matthew Grohal, Daniel Batrachenko et Lusi Perez

"Bien que je puisse obtenir mon diplôme dans environ deux ans, je suis confiant dans l'avenir radieux de LUSI et dans la passion de nos nouveaux membres pour mener à bien nos projets, tels que l'initiative de lancement CubeSat de la NASA", a déclaré Gebeyehu.

LUSI attribue une grande partie de son succès et de ses progrès aux conseils et au soutien de son mentor, le professeur Terry Hart, qui a rejoint le département de génie mécanique et de mécanique du PC Rossin College of Engineering and Applied Science à Lehigh en 2006. Hart, ancien astronaute de la NASA et Pilote de chasse de l'US Air Force, a joué un rôle déterminant en fournissant à l'équipe les connaissances et l'expérience nécessaires pour atteindre leurs objectifs.

"Je suis inspiré par la passion et le dévouement inébranlables de l'équipe de l'Initiative spatiale de l'Université de Lehigh alors qu'ils naviguent à la frontière difficile de l'espace", a déclaré Hart. "Malgré des revers tels que le fait de ne pas atteindre le seuil des finalistes du University Rover Challenge, leur engagement dans des projets tels que l'initiative de lancement CubeSat de la NASA illustre la résilience et l'état d'esprit de croissance que l'éducation STEM favorise.

"C'est un honneur de faire partie de leur voyage, et je suis impatient d'être témoin des réalisations remarquables que ces jeunes passionnés de l'espace accompliront à l'avenir", a-t-il déclaré.

Le parcours de LUSI démontre la puissance de l'apprentissage collaboratif et de l'expérience pratique, permettant aux étudiants de développer une pensée critique et des compétences en résolution de problèmes qui leur seront utiles tout au long de leur carrière, a déclaré Hart.

Le club est déterminé à maintenir sa longévité et à continuer d'avoir un impact sur l'exploration spatiale avec le soutien de nouveaux membres rejoignant l'équipe.

--Histoire de Haidan Hu

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