F d'Ukraine

Apr 15, 2023

Une ventilation détaillée des munitions que l'Ukraine est susceptible d'obtenir, et certaines qu'elle est moins susceptible d'obtenir, avec ses F-16.

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Maintenant que le débat sur l'obtention de F-16 par l'Ukraine est en grande partie clos, les questions de savoir d'où viendront les avions à réaction et quelles armes seront fournies avec eux occupent une place importante.

Il y a eu une quantité remarquable de précédents déjà établis pour le transfert d'armes avancées vers l'Ukraine qui peuvent être utilisées par le F-16.

Les armes livrées à l'Ukraine jusqu'à présent qui conviendraient au F-16 comprennent:

-Missile anti-rayonnement à grande vitesse AGM-88 (HARM). Le F-16 pourra utiliser cette arme de manière beaucoup plus dynamique et efficace que la façon dont elle est actuellement utilisée par les avions tactiques ukrainiens de conception soviétique. Cela marquera une amélioration majeure des capacités et une forte augmentation de la menace pour de nombreux systèmes de défense aérienne russes déployés dans les zones occupées.

-AIM-120 AMRAAM. L'AIM-120 est déjà en service en Ukraine via ses systèmes de défense aérienne NASAMS. Ils utilisent probablement des AIM-120A/B, du moins pour le moment. Donner à l'Ukraine la capacité AMRAAM sur ses F-16 est donc tout sauf une évidence. C'est assez remarquable étant donné que l'Égypte, l'un des plus grands opérateurs de F-16 au monde, n'est toujours pas autorisée à l'AMRAAM, et l'Irak non plus, bien qu'il y ait un certain nombre de raisons à cela au-delà du risque technologique. La grande question est de savoir si l'Ukraine obtiendra la variante AIM-120C plus performante, dont nous parlerons dans un instant. Notre article sur les implications de l'approbation de l'AMRAAM pour l'utilisation du NASAMS en Ukraine peut être trouvé ici et un autre sur l'armement des chasseurs ukrainiens existants avec l'AIM-120 ici.

- Bombe de petit diamètre GBU-53/B (SDB) . SDB a déjà été autorisé à être utilisé en Ukraine via le système Ground-Launched SDB (GLSDB), dont le statut exact reste incertain. Mais le SDB sera une arme essentielle pour les F-16 ukrainiens en raison de sa précision, de sa portée, de sa capacité à frapper des cibles statiques semi-durcies et du grand nombre de stocks de l'OTAN dans lesquels puiser.

-AIM-9 Sidewinder. Le Canada fournit des AIM-9 à l'Ukraine. On ne sait pas exactement quelle variante de l'AIM-9 il s'agira, mais ce sont probablement des AIM-9X à utiliser avec le système de défense aérienne NASAMS. L'AIM-9X est désormais une capacité de munitions de base du NASAMS et serait très efficace contre les menaces à courte portée et à basse altitude comme les drones et les missiles de croisière qui sont lancés quotidiennement par la Russie. Il est également possible qu'il s'agisse d'AIM-9L/M plus anciens dans l'inventaire du Canada pour les avions de chasse ukrainiens, bien qu'il n'y ait pas eu de nouvelles que le Sidewinder soit intégré à ces jets de conception soviétique. Avec un manque de combat aérien à portée visuelle, il semble étrange que ce soit une priorité en ce moment.

L'AIM-9X fournirait également à l'Ukraine un missile air-air à courte portée très puissant qui peut également être utilisé avec les systèmes de repérage montés sur casque (JHMCS) de leurs F-16 pour des engagements hors ligne de visée (HOBS). Même s'ils ne reçoivent pas le JHMCS avec leur avion, qui sera capable de l'utiliser, l'AIM-9X est une capacité majeure pour les Vipers et serait très utile pour se défendre contre les drones et les missiles de croisière. Vous pouvez tout savoir sur l'utilisation de l'AIM-9X sans viseur monté sur casque ici.

-IRIS-T. Ce missile air-air à guidage infrarouge de courte à moyenne portée est très performant et peut remplacer ou même augmenter l'AIM-9X. IRIST-T (également connu sous le nom d'AIM-2000) est déjà en service avec l'Ukraine via les systèmes de défense aérienne au sol IRIS-T SLM qui se sont avérés extrêmement efficaces contre les drones volant à basse altitude et les missiles de croisière. Il est également capable d'engager des HOBS à courte portée et a une longue portée pour sa classe, ce qui lui confère des capacités au-delà de la portée visuelle.

-JDAM-ER/JDAM. L'Ukraine utilise déjà des JDAM-ER - des JDAM avec des kits d'ailes à portée étendue - contre des cibles russes. L'ajout du F-16 permettra à ces armes d'être utilisées de manière beaucoup plus dynamique qu'elles ne le sont actuellement. Vous pouvez lire tout ce que JDAM-ER apporte au combat de l'Ukraine ici.

-Système avancé d'arme de précision (APKWS). Ces roquettes à guidage laser qui utilisent l'Hydra de 70 mm comme base offrent une solution incroyablement précise et à faible rendement pour des cibles telles que des véhicules en mouvement ou des troupes, même celles qui se tiennent devant des fenêtres ou des portes. Ils sont déjà en service en Ukraine sous forme de lancement au sol, avec de nouvelles plates-formes de tir à venir. Leur application via le F-16 serait cependant limitée, du moins pour le moment, en raison des défenses aériennes russes près des lignes de front. La transformation des réalités du champ de bataille pourrait changer cela à l'avenir. Des travaux expérimentaux ont également été réalisés pour les utiliser dans le rôle air-air contre les drones et les missiles de croisière.

- Leurre miniature à lancement aérien (MALD). On pense que les ADM-160 sont utilisés en Ukraine et peuvent être utilisés en coordination avec les attaques de missiles Storm Shadow. Le MALD est entièrement intégré au F-16 et pourrait s'avérer vital pour assurer le succès des frappes à distance et pour briser le parapluie anti-aérien de la Russie.

-AIM-7 Moineau. Bien qu'il soit certainement loin d'être à la pointe dans le domaine du combat air-air, le Sparrow est toujours une arme capable et reste en service avec un certain nombre d'armes aériennes, y compris Israël. Pour certaines cibles, il peut même avoir des avantages uniques, et il pourrait être utilisé contre des drones volant à basse altitude et des missiles de croisière. L'Ukraine met déjà en service l'AIM-7 Sparrow et le RIM-7 Sea Sparrow pour une utilisation sur leurs systèmes mobiles de défense aérienne SA-11 «Buk», alors que les stocks de missiles pour les batteries SAM s'épuisent.

-AGM-84 Harpon. L'Ukraine dispose depuis des mois de missiles anti-navires Harpoon lancés au sol. Ces armes ont une portée d'environ 70 miles, mais lorsque vous les mettez sur un avion tactique, cette équation change radicalement. Les F-16 peuvent fonctionner à la fois comme plates-formes de ciblage et de livraison pour les harpons, ce qui pourrait grandement compliquer le calcul opérationnel de la flotte russe de la mer Noire.

Au-delà de ces armes préexistantes déjà utilisées ou bientôt utilisées avec l'Ukraine, il n'y a aucune raison pour que les bombes à guidage laser Paveway et les missiles air-sol AGM-65 Maverick ne puissent pas être également fournis. Comme indiqué précédemment, des roquettes Hydra de 70 mm seraient mises à disposition avec toute la série de bombes stupides Mk 80, y compris des Mk 82 de 500 livres, des Mk 83 de 1 000 livres et des Mk 84 de 2 000 livres.

L'utilisation de l'une de ces armes sera probablement très limitée, du moins en fonction des circonstances normales du champ de bataille aujourd'hui. Tous nécessitent que la plate-forme de lancement soit à proximité de sa cible et une certaine altitude est généralement requise pour les utiliser dans la plupart des scénarios, bien qu'il y ait quelques mises en garde. À ce moment-là, le F-16 ne serait pas très résistant lorsqu'il serait en mesure de les employer. Encore une fois, c'est dans la plupart des cas le long des lignes de front, mais il existe certaines tactiques qui pourraient être employées dans certaines situations pour atténuer ces risques. Une offensive terrestre associée à une campagne de destruction des défenses aériennes ennemies (DEAD) qui repousse les forces russes pourrait éventuellement fournir des zones où des jets tactiques à voilure fixe pourraient opérer plus près de leurs cibles pour effectuer des tirs directs.

Des modules de ciblage, tels que Sniper et LITENING, qui peuvent être utilisés pour désigner au laser et/ou fournir des coordonnées précises de cibles au sol, sont également susceptibles d'être fournis avec les F-16 ukrainiens. Ils peuvent également fournir des fonctions non traditionnelles de reconnaissance et de détection air-air et d'identification visuelle à longue portée, qui peuvent être encore plus utiles en fonction des circonstances de menace uniques près des lignes de front au moment où elles arrivent.

AGM-154 Joint Stand-Off Weapon (JSOW) est peut-être la nouvelle arme avancée la plus probable et la plus excitante que l'Ukraine recevrait avec ses Vipers. Il est très bien adapté à l'environnement de combat unique en Ukraine. Il peut planer de manière autonome vers sa cible à plus de 70 milles lorsqu'il est lancé en altitude ou à plus d'une douzaine de milles lorsqu'il est lancé à basse altitude. Il pourrait être particulièrement utile pour les systèmes de défense aérienne statiques/semi-statiques géolocalisés cibles et son capteur infrarouge d'imagerie qu'il utilise pour le repérage du terminal est insensible au brouillage des radiofréquences. Il a également une très petite signature, ce qui rend d'autant plus difficile l'abattage des défenses aériennes russes.

Le distributeur de munitions corrigées du vent (WCMD) associé à une arme à capteur, également connue sous le nom de CBU-105, pourrait être dévastateur pour les blindés russes sur ou à proximité des lignes de front. Du fait de son autonomie limitée, une dizaine de kilomètres maximum, son utilisation sera délicate. Bien qu'il existe un concept de kit d'aile d'extension de gamme qui étend considérablement sa portée, nous ne sommes pas au courant de la disponibilité de l'un de ces kits. Pourtant, WCMD offre une précision améliorée sur la distance et serait extrêmement utile s'il pouvait être utilisé sans risque très élevé pour sa plate-forme de lancement.

Sans doute la chose la plus précieuse que le F-16 fournit à l'Ukraine est une plate-forme aérienne haute performance avec une architecture de bus de données compatible avec l'OTAN qui lui permet non seulement d'utiliser la plupart des armes de l'inventaire des munitions à réaction tactiques de l'OTAN, mais aussi la capacité de plus rapidement en intégrer de nouveaux. C'est quelque chose que nous avons mis en évidence depuis plus d'un an.

L'architecture de bus de données standardisée du F-16 permet aux armes de "parler" au jet et au jet de parler aux armes, et ce faisant, elle offre à l'équipage toutes les fonctionnalités des armes pour une flexibilité d'emploi maximale. L'utilisation de solutions de contournement pour armer les jets ukrainiens vieillissants de conception soviétique avec des armes occidentales a considérablement limité leurs ensembles de fonctionnalités.

Cela signifie également que de nouvelles capacités peuvent être intégrées plus rapidement dans le F-16, ce qui est très important compte tenu de la rareté de certains types de munitions et de la nécessité d'intégrer rapidement de nouvelles solutions aux problèmes tactiques à mesure que les conditions sur le champ de bataille changent.

Le bus de données du F-16 signifie également que des missiles comme Storm Shadow, SCALP-EG et peut-être Taurus pourraient trouver leur chemin sur les F-16, bien qu'ils soient proches des limites de ce que le F-16 peut transporter en termes de poids de la station d'armes. et taille. Storm Shadow est déjà utilisé par l'Ukraine via une intégration improvisée à bord du Su-24 Fencer. Le même type d'arrangement sera probablement utilisé pour le SCALP-EG français et le Taurus allemand, s'ils reçoivent effectivement ce dernier. Mais cela signifie également que d'autres armes peuvent être intégrées selon les besoins. Brimstone, que l'Ukraine utilise depuis un certain temps maintenant, est un exemple possible. Bien que l'intégration de nouvelles munitions ne soit jamais facile et que les modifications et les tests logiciels prennent du temps, nous verrons probablement de nouvelles armes attachées aux F-16 ukrainiens qui ne sont actuellement pas utilisées par la majorité des opérateurs de F-16 de l'OTAN.

Cela étant dit, on pourrait discuter des plus grandes questions sur l'armement d'une flotte ukrainienne de F-16 autour de deux armes en particulier - l'AIM-120 AMRAAM et l'AGM-158 JASSM.

Du côté de l'AIM-120, cela dépend de la version que l'Ukraine obtiendra. Les variantes A/B sont déjà une donnée, mais l'AIM-120C est la grande inconnue.

L'AIM-120C est une amélioration majeure par rapport aux modèles A/B de première génération de l'arme, et il est livré avec diverses capacités différentes, résultat de l'évolution constante de la sous-variante et de l'AIM-120 en général. Même dans sa forme la plus élémentaire de première sous-génération, les améliorations de la portée, du guidage, de la résistance aux contre-mesures, etc., sont importantes. Étant donné que l'armée de l'air ukrainienne est hantée par le missile air-air à longue portée R-37, que les avions russes tirent sur les avions ukrainiens à de grandes distances pour limiter leurs propres risques, donner à l'Ukraine un bâton plus long - tout bâton plus long - serait certainement être prisé. C'est ce que les pilotes de chasse ukrainiens semblent croire qui ferait également la plus grande différence.

Ensuite, il y a le radar du F-16. Les MLU F-16A/B, que l'Ukraine est susceptible de recevoir, ont largement amélioré les radars Doppler à impulsions AN/APG-66. Les modèles F-16C/D ont l'AN/APG-68 encore plus performant. Donc, associer le missile à la capacité radar est également important ici, et les variantes C antérieures associées à l'AN / APG-66 conviendraient parfaitement. Mais encore une fois, tout missile air-air actif serait extrêmement bienvenu car les propres pilotes de chasse ukrainiens plaident pour eux depuis le début de la guerre. Même l'AIM-120A/B serait une énorme mise à niveau, surtout lorsqu'il est associé aux nombreux autres avantages du F-16 par rapport à leurs MiG-29 et Su-27 de conception soviétique.

Il y a aussi l'idée qui circule que l'Ukraine pourrait recevoir des F-16 avec des radars AESA améliorés. Je trouve cela hautement improbable, surtout à court terme, en raison de la disponibilité, du calendrier et du risque technologique.

Pourtant, une telle mise à niveau fournirait un énorme bond en avant dans la capacité des capteurs de leurs F-16 et tirerait le meilleur parti de l'AIM-120C et le rendrait encore plus efficace dans l'environnement de combat difficile de l'Ukraine. En fait, le radar surclasserait le missile, le plus récent et grandement amélioré AIM-120D, ou la nouvelle variante AIM-120C-8, ou même l'AIM-120C-7, étant mieux adapté à ses capacités.

Nous arrivons maintenant au plus grand joker de tous - le missile à impasse air-sol interarmées AGM-158 ou JASSM. Introduit pour la première fois il y a 20 ans, il s'agit d'un missile de croisière haut de gamme, peu observable (furtif), complexe et capable de survivre, même dans sa forme la plus ancienne. Je trouve peu probable que ces armes soient transférées à l'Ukraine en raison du risque technologique que cela impliquerait.

La famille JASSM s'agrandit rapidement, avec des versions à plus longue portée et plus avancées déjà dans l'inventaire (JASSM-ER) et des versions encore plus performantes et à plus longue portée en préparation. Le missile anti-navire à longue portée (LRASM) est également une émanation directe et avancée du JASSM et les États-Unis ont misé gros dessus en cas de combat maritime majeur. L'idée que ces armes soient compromises en atterrissant partiellement intactes derrière les lignes ennemies ou même en espionnant est probablement trop troublante pour être risquée. Même en Syrie, ils ont été utilisés dans un pays où les États-Unis peuvent opérer et opèrent ouvertement. Les États-Unis n'ont pas un tel luxe dans les parties occupées de l'Ukraine si le pire des scénarios devait se produire. De plus, la portée de l'arme dépasse de loin les besoins de l'Ukraine, même si cela pourrait potentiellement être modifié.

La capacité de survie élevée du missile, son puissant coup de poing et son capteur de ciblage de terminal infrarouge d'imagerie avec correspondance d'image autonome le rendent beaucoup moins sensible au brouillage GPS et à d'autres tactiques de guerre électronique, ce qui en ferait certainement une arme prisée pour l'Ukraine, mais je ne le fais tout simplement pas. voir cela se produire en ce moment.

Un autre aspect clé de cela est le nombre. Bien qu'il y en ait des milliers dans l'inventaire américain, les JASSM sont des armes précieuses qui seraient essentielles dans un combat avec la Chine, un combat dans lequel les ensembles d'objectifs seront numérotés par dizaines de milliers, et les armes à distance seront essentielles bien au-delà des premiers jours de le conflit. En tant que tel, les remettre en nombre significatif à l'Ukraine entraînerait un risque pour les États-Unis du côté des imprévus.

Cela étant dit, c'est certainement encore une possibilité. Si nous avons appris quelque chose dans ce conflit, c'est qu'il est imprudent de considérer qu'un système d'arme donné est complètement hors de propos.

Même si les États-Unis ne les fourniront pas, mais sont prêts à approuver leur utilisation contre des cibles russes, d'autres membres de l'OTAN qui ont apporté un grand soutien militaire à l'Ukraine utilisent le JASSM, en particulier la Finlande et la Pologne. Il est possible qu'une coalition se réunisse pour faire don d'un plus petit nombre d'armes pour des ensembles d'objectifs particulièrement critiques.

Si l'Ukraine recevait des missiles de croisière pour ses F-16 des États-Unis, je pense que cela se présenterait sous la forme d'une arme qui n'est pas actuellement portée par les F-16 américains - AGM-84H Standoff Land Attack Missile–Expanded Response, mieux connu sous le nom de SLAM -ER. En effet, l'USAF ne dispose pas d'une classe intermédiaire de missiles de croisière à lancement aérien comme SCALP-EG, Taurus ou Storm Shadow. Mais SLAM-ER pourrait parfaitement répondre à certains des besoins de l'Ukraine et ces armes proviendraient des stocks de la marine américaine. Bien qu'il ne s'agisse en aucun cas d'une arme F-16 courante, des travaux ont déjà été effectués pour l'intégrer au F-16 pour la Turquie.

SLAM-ER, l'une des armes à distance les plus précises qui existent, peut être utilisé de deux manières principales. Un, de manière autonome contre une cible connue de manière à tirer et oublier. Le missile naviguera tout seul vers la cible et utilisera la correspondance d'image pour l'identifier et la frapper. C'est également un gros plus pour les environnements de combat dégradés par le GPS et en particulier à proximité de cibles clés où le brouillage GPS est important. L'autre mode comprend un concept de contrôle "man-in-the-loop" (MITL).

Une nacelle de liaison de données bidirectionnelle sur le tireur ou un autre avion permet au missile d'être dirigé manuellement vers son point d'impact final après qu'il se soit dirigé de manière autonome vers la zone cible. Cela signifie qu'au lieu qu'un bâtiment soit touché, le missile peut frapper une certaine fenêtre ou caractéristique. Cela signifie également qu'il peut être re-ciblé en temps réel et même toucher des cibles en mouvement dans certaines circonstances.

L'utilisation d'une liaison de données active pour le contrôle MITL présente certains inconvénients, notamment la nécessité de maintenir une ligne de visée avec le missile pendant sa phase terminale de l'attaque. Cela pourrait nécessiter que la plate-forme de lancement et de contrôle vole à une altitude plus élevée, car l'arme peut toucher des cibles à 170 miles de distance. Ce n'est pas un problème pour les frappes moins profondes, mais cela pourrait être un problème pour ceux qui veulent frapper profondément dans le territoire contrôlé par la Russie. Cela pourrait changer avec le temps, à mesure que davantage de terrain est repris et que le réseau de défense aérienne de la Russie est réduit. Le mode autonome est également disponible, peu importe. La liaison de données pourrait également être un vecteur pour une réponse d'attaque électronique ennemie.

La Corée du Sud, qui s'apprête à fournir à l'Ukraine des armes meurtrières, dispose également de stocks de SLAM-ER, car ils équipent ses F-15K SLAM Eagles, qui pourraient également être exploités.

Il existe d'autres armes à distance qui pourraient être données, bien que leurs stocks soient plus limités, voire inexistants. Cela dépend vraiment de ce qui reste en stock ou en particulier des stocks d'armes aériennes.

L'AGM-142 Popeye / Have Nap guidé par la télévision pourrait également être utile, bien qu'il soit peu probable que les États-Unis les aient encore entreposés car ils ont été retirés il y a près de deux décennies. Bien que sa portée soit beaucoup plus limitée – environ 50 milles – il pourrait être une arme efficace contre des cibles pas trop éloignées des lignes de front et dans des situations GPS très dégradées. La Turquie utilise encore activement ces missiles et en possède un stock. La Corée du Sud peut aussi.

L'AGM-130 - une variante GBU-15 propulsée par fusée - est une autre arme de ce type qui pourrait fournir une certaine capacité d'impasse avec un coup de poing majeur et un faible risque technologique. L'AGM-130 n'a jamais été construit en grand nombre et a été retiré du service américain il y a dix ans. S'il y en a encore qui traînent en stock, cela pourrait fournir une arme pertinente pour l'Ukraine, même si elle est en nombre limité, mais elle peut être trop grosse pour être transportée par des F-16 car c'était principalement une arme utilisée par le F-15E et F-111.

Il existe d'autres armes à distance déjà intégrées aux F-16 mais qui ne figurent pas dans l'inventaire américain, comme le missile Hakeem des Émirats arabes unis, qui pourraient être utiles. Le Joint Strike Missile est un autre excellent choix pour l'Ukraine, mais il n'est pas encore largement utilisé et c'est aussi une arme hautement prioritaire pour ceux qui l'achètent, y compris les États-Unis.

Il est également possible de modifier les missiles anti-navires AGM-84 Harpoon pour atteindre les coordonnées GPS ou certaines structures terrestres avec des signatures radar uniques et proéminentes, bien que cela soit théorique. Même la conversion d'anciens harpons en quelque chose de similaire à un missile SLAM original pourrait être attrayante.

Mais avec tout ce qui a été dit, la dure vérité ici est que les armes à distance que l'Ukraine pourrait vraiment utiliser pour ses F-16 sont construites par Israël.

Des diverses bombes planantes Spice aux missiles de croisière plus petits comme Delilah aux roquettes balistiques à lancement aérien et bien plus encore, les munitions de combat aérien indigènes d'Israël semblent presque conçues sur mesure pour l'Ukraine. Israël possède également des stocks importants de bon nombre de ces armes et des lignes de production très chaudes capables d'en fabriquer davantage. Le problème est qu'Israël ne fournira à Kiev aucune arme mortelle, car il ne veut pas rompre sa relation fragile avec Moscou, qui est essentielle pour permettre à Israël d'opérer au-dessus de la Syrie afin de frapper les transferts d'armes de l'Iran aux forces militantes par procuration. Ainsi, à moins d'un changement majeur des vents géopolitiques, du moins pour l'instant, cette adéquation parfaite entre capacité et disponibilité ne restera que théorique.

La Turquie a également considérablement élargi ses gammes de produits de munitions aériennes nationales pour inclure une vaste gamme de types, des kits de bombes planées comme JDAM-ER aux clones SDB aux petits missiles de croisière et plus encore. Certains d'entre eux peuvent être disponibles et pourraient être produits en plus grande quantité, comme les kits de bombe planée, d'autres sont assez récents et en développement. Bien que l'efficacité exacte de ces systèmes ne soit pas connue, ils pourraient être d'une grande aide pour la flotte ukrainienne de F-16, même s'il ne s'agit que de bombes planantes guidées.

De plus, la Turquie a fourni à l'Ukraine des munitions air-sol et des drones pendant le conflit, malgré sa relation continue avec Moscou, il est donc possible que nous puissions voir des armes turques accrochées aux ailes des F-16 ukrainiens.

Une autre question majeure est de savoir quel type de capacités de guerre électronique sera donné à l'Ukraine avec ses F-16, le cas échéant. Des systèmes d'autoprotection en pods fourniraient à l'Ukraine une couche supplémentaire de capacité de survie contre certaines menaces. Des modules comme l'AN/ALQ-131 sont en service auprès des opérateurs de l'OTAN, y compris ceux qui pourraient transférer des avions vers l'Ukraine. Ces systèmes n'ont aucune utilité sur les F-35, il serait donc logique d'en donner au moins certains. Ils seraient utiles pour réduire la portée – même dans une mesure limitée – de certains des systèmes anti-aériens les plus troublants de Russie et permettraient mieux aux F-16 ukrainiens d'opérer en altitude, ce qui serait essentiel pour étendre leurs capacités de frappe à distance.

Israël, une fois de plus, possède certains des meilleurs pods pour exactement cette fonctionnalité, et un certain nombre d'entre eux sont utilisés par diverses armes aériennes avec un succès remarquable, y compris la propre force d'agresseur de l'USAF. Il est possible que nous les voyions apparaître en Ukraine car ils sont non cinétiques et orientés vers des applications défensives. Israël a par exemple prouvé des systèmes de guerre électronique contre les drones à l'Ukraine, mais il s'agit toujours d'une source peu probable.

Des pylônes d'avertissement d'approche de missiles et de contre-mesures seraient d'une grande utilité pour l'Ukraine, en particulier dans l'environnement de contre-air très restrictif et dangereux dans lequel leurs F-16 fonctionneront. Ils fournissent une couverture quasi sphérique qui alerte les pilotes des missiles entrants et sont intégrés dans le système de contre-mesures du jet pour libérer des fusées éclairantes leurres ou des paillettes au besoin. Ils contiennent également des consommables supplémentaires. Certains sont également dotés de capacités de guerre électronique embarquées. Ces systèmes sont utilisés par certains opérateurs de F-16 de l'OTAN et pourraient très bien se retrouver sur des Vipers ukrainiens.

D'autres magasins, comme le pod HARM Target System (HTS), seraient très utiles pour détecter, géolocaliser et supprimer ou détruire les systèmes anti-aériens russes. Au contraire, le HTS pourrait fournir une meilleure connaissance de la situation, mais il est peu probable que nous le voyions en Ukraine de si tôt. Ils prennent des tactiques supplémentaires à employer dans le rôle de Wild Weasel, ainsi qu'une formation avancée, et le temps n'est pas vraiment un luxe que l'Ukraine a en ce moment, mais cela pourrait changer si la guerre se prolonge. Il existe également des éléments technologiques sensibles qui accompagnent probablement ce système et sa dorsale numérique.

Les modules de reconnaissance, comme le DB110, sont une autre capacité qui pourrait être utile pour les F-16 ukrainiens, mais encore une fois, la menace anti-aérienne pourrait limiter la façon dont ils sont utilisés pour le moment.

Nous devrons attendre et voir exactement comment se déroulera l'accord F-16 pour l'Ukraine, mais j'espère que cela donne un aperçu général de ce qui pourrait finir par être livré avec ces avions et de ce qui pourrait éventuellement apparaître à l'avenir. Bien sûr, cela dépend aussi de la durée de cette guerre. L'Ukraine n'aurait pas besoin de ces armes de manière aussi urgente si les hostilités prenaient fin ou même s'arrêtaient, mais être capable de protéger son territoire souverain des airs est une mission qui existera tant que l'Ukraine restera une nation indépendante. Et comme toujours, les prédictions ne sont que cela. Ce conflit a prouvé que ce qui semble hautement improbable un jour peut se transformer en réalité un autre.

Quoi qu'il en soit, l'arrivée des F-16 donnera un coup de pouce important à la capacité de combat de l'Ukraine. Les armes reçues pour être utilisées avec les F-16 détermineront en grande partie leur véritable valeur à court terme. Mais le don de F-16 représente vraiment un investissement plus important dans la sécurité à long terme du pays qu'autre chose.

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