Pourquoi le plan d'un État pour dénouer un Covid

Dec 31, 2023

Soins de santé

L'administration Biden donne aux États un an pour vérifier si des millions d'Américains sont toujours éligibles à Medicaid. L'Arkansas prévoit de le faire en deux fois moins de temps.

La gouverneure du GOP, Sarah Huckabee Sanders, fait pression pour retirer les gens de la "dépendance du gouvernement". Ce mois-ci, son agence Medicaid a commencé à envoyer des lettres à des dizaines de milliers de bénéficiaires de Medicaid demandant des preuves pour montrer qu'ils sont toujours éligibles au programme d'assurance. | Drew Angerer/Getty Images

Par Megan Messerly

02/27/2023 04:30 AM EST

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Le président Joe Biden donne aux États un an pour vérifier si des millions d'Américains à faible revenu sont toujours éligibles pour bénéficier d'une assurance maladie via le programme Medicaid de leur gouvernement.

L'Arkansas prévoit de le faire en deux fois moins de temps.

La gouverneure du GOP Sarah Huckabee Sanders, ancienne attachée de presse du président Donald Trump, fait pression pour retirer les gens de la "dépendance du gouvernement", et ce mois-ci, son agence Medicaid a commencé à envoyer des lettres à des dizaines de milliers de bénéficiaires de Medicaid demandant une preuve de revenu et une foule de d'autres détails pour montrer qu'ils sont toujours admissibles au programme d'assurance.

L'effort à grande vitesse dans l'Arkansas, où plus d'un tiers des 3 millions d'habitants de l'État sont sous Medicaid, offre un premier aperçu de la perturbation potentielle en magasin pour le pays alors que les États parcourent leurs rouleaux Medicaid pour la première fois en trois ans . Ces vérifications, autrefois routinières, ont été suspendues pendant la pandémie, et leur reprise à l'échelle nationale pourrait conduire jusqu'à 15 millions de personnes, dont 5,3 millions d'enfants, à perdre leur assurance maladie.

Alors que certains États s'efforcent de créer un filet de sécurité pour maintenir les personnes assurées, que ce soit dans le cadre de Medicaid ou d'un autre plan de santé, d'autres agences d'État de Medicaid subissent des pressions de la part des gouverneurs et des législatures du GOP pour suivre le processus le plus rapidement possible.

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"Ce n'est pas surprenant pour moi que nous ayons un État comme l'Arkansas - et maintenant nous commençons également à entendre parler d'autres États - où la pression pour agir rapidement va être écrasante", a déclaré Sara Rosenbaum, professeur de droit de la santé et politique à la Milken Institute School of Public Health de l'Université George Washington. "Le résultat net de tout cela est que je m'attends - et regardez, le gouvernement [fédéral] s'attend à ce que beaucoup de gens passent entre les mailles du filet. Je pense que le gouvernement a sérieusement sous-estimé le nombre de personnes qui vont passer entre les mailles du filet. fissures."

Sanders, qui a également introduit plus tôt ce mois-ci une nouvelle exigence de travail Medicaid, se concentre "sur la mise en œuvre de politiques audacieuses qui font passer les gens de la dépendance du gouvernement à une vie de prospérité", a déclaré un porte-parole.

Le calendrier tronqué de l'Arkansas - le plus court annoncé par tous les États - associé au fait que des milliers de personnes ont perdu Medicaid lorsque l'État a brièvement mis en œuvre une exigence de travail en 2018, beaucoup craignent que des dizaines de milliers d'Arkansans à faible revenu qui sont toujours éligibles à Medicaid perdent l'accès à leurs médecins et à leurs médicaments parce qu'ils ne remplissent pas les documents requis.

"C'est tellement plus important que les exigences de travail, donc cela pourrait être beaucoup plus dévastateur. Les exigences de travail étaient… juste quelques milliers de personnes. C'est tout le monde", a déclaré Loretta Alexander, directrice des politiques de santé d'Arkansas Advocates for Children and Families. "Vous savez juste qu'il y aura des gens qui passeront entre les mailles du filet."

Mais Gavin Lesnick, porte-parole du département des services sociaux de l'Arkansas, a déclaré que l'État avait tiré les leçons de son passé et était "confiant" que son plan "protégera correctement les prestations des bénéficiaires éligibles de Medicaid".

"Le département des services sociaux de l'Arkansas a travaillé à l'élaboration d'un plan de dénouement complet qui protège à la fois l'argent des contribuables et garantit que les bénéficiaires qui restent éligibles et qui ont besoin des prestations de Medicaid conservent leur couverture", a-t-il déclaré. "Notre objectif principal est de nous assurer que les ressources de Medicaid sont correctement utilisées."

Pendant la pandémie, les inscriptions à Medicaid et au programme d'assurance maladie pour enfants ont augmenté de plus de 25 %, dépassant les 90 millions, à la suite d'une exigence créée par le Congrès selon laquelle les États maintiennent les gens couverts en permanence en échange d'un financement fédéral supplémentaire.

Le dénouement de ce programme représente l'un des plus grands remaniements du paysage des soins de santé depuis le début d'Obamacare il y a près de dix ans. Et tandis que l'Arkansas avance le plus rapidement pour achever son travail de déroulement, les législateurs du GOP d'autres États, tels que l'Arizona, se demandent s'ils peuvent également faire quelque chose pour accélérer leur travail.

Pourtant, les experts nationaux de la santé regardent avec méfiance l'Arkansas, en partie à cause de son histoire avec les exigences de travail, que beaucoup considèrent comme un récit édifiant sur la façon dont les bénéficiaires de Medicaid peuvent être trébuchés par la paperasserie bureaucratique et perdre leur couverture.

Plus de 18 000 adultes à faible revenu ont été expulsés de Medicaid en 2018 pour avoir omis de prouver qu'ils travaillaient ou participaient à une autre activité liée à l'emploi pendant au moins 80 heures par mois. Beaucoup se sont plaints qu'un système déroutant rendait difficile le respect des règles, et une étude de 2019 a révélé qu'un manque de sensibilisation et de confusion à propos de la nouvelle règle a conduit à une vague de licenciements, malgré le fait que 95% des quelque 140000 personnes concernées aurait dû rester couvert.

De même, une récente enquête de l'Urban Institute, financée par la Fondation Robert Wood Johnson, a révélé que 64% des adultes des familles inscrites à Medicaid n'avaient rien entendu du retour au processus de renouvellement régulier.

"Je ne pense pas que [l'État] ait décidé de priver les gens de la couverture à laquelle ils avaient droit en 2018", a déclaré Rosenbaum. "Mais si le processus est soumis à des attentes très intenses en matière de rapidité, bon nombre des erreurs que nous avons constatées lors de l'expérience sur les exigences de travail - où les personnes n'ont pas été contactées ou ne pouvaient pas comprendre le contact et les informations étaient incorrectes ou incomplètes - nous Je vais tout revoir."

Les législateurs du GOP – qui ont adopté un projet de loi créant le délai de six mois pour terminer les nouvelles déterminations en 2021 – pensent que l'État sera en mesure à la fois d'achever son travail en temps opportun et d'empêcher les personnes éligibles de perdre accidentellement leur couverture. Ils soutiennent que le fait de suivre le processus le plus rapidement possible libérera les ressources de Medicaid pour les plus vulnérables de l'État.

"Nous voulons prendre soin de nos Arkansans qui ont vraiment besoin d'aide, mais nous comprenons également que nous vivons dans un État neutre sur le plan budgétaire et que nous devons avoir un budget équilibré, nous devons donc être intelligents sur nos finances", a déclaré le sénateur républicain. Missy Irvin, présidente du Comité sénatorial de la santé publique, du bien-être et du travail. "Nous voulons sécuriser ces programmes afin qu'ils soient durables pour les personnes qui en ont vraiment vraiment besoin."

Parce que l'Arkansas a continué à effectuer des renouvellements et des redéterminations pendant la pandémie – bien qu'il ne puisse retirer personne des listes d'État – il a identifié plus de 420 000 personnes qui semblent ne pas être éligibles à Medicaid et doivent passer par le processus de renouvellement d'ici la fin septembre. pour déterminer s'ils sont admissibles. 240 000 personnes supplémentaires passeront par le processus de renouvellement régulier au cours de l'année.

Les organisations qui travaillent avec les bénéficiaires de Medicaid affirment que le travail intérimaire de l'État – associé au fait que l'État a commencé à envoyer des lettres de renouvellement aux bénéficiaires plus tôt ce mois-ci, se donnant essentiellement une longueur d'avance de deux mois – est susceptible de faciliter le processus de renouvellement, bien que toujours ardue, tâche. Cela signifie également que l'État prévoit de respecter la recommandation du CMS selon laquelle les États ne traitent pas plus d'un neuvième de leur charge de travail chaque mois pendant tous les mois sauf deux du processus de renouvellement.

"CMS a longtemps communiqué que les États pourraient avoir un grand nombre de réexamens en attente. C'est pourquoi l'agence a souligné que les États et les territoires auront besoin d'un délai raisonnable pour achever ce travail de manière efficace, efficiente et conformément à la lettre de la loi. ", a déclaré un porte-parole de CMS.

Pourtant, les hôpitaux de l'Arkansas – conscients des défis passés de l'État – s'inquiètent des pertes de couverture potentielles.

"La plupart des administrateurs d'hôpitaux se souviennent de ce que c'était avant - le grand nombre de personnes qui n'avaient aucune couverture. Nous devions prendre soin de ces pertes et les supporter", a déclaré Melanie Thomasson, vice-présidente de la politique financière et de l'analyse des données à la Association des hôpitaux de l'Arkansas. "En ce moment, subir ces pertes serait dévastateur."

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Des groupes tels que Arkansas Advocates for Children and Families louent certaines des mesures prises par l'agence Medicaid de l'Arkansas pour faciliter le processus de dénouement, telles que l'amélioration de la communication entre les systèmes d'éligibilité SNAP et Medicaid de l'État, la traduction de documents pour la communauté marshallaise de l'État et la prise de contact. à des organisations avec lesquelles ils ont déjà eu une relation contradictoire, comme Legal Aid, qui a poursuivi l'agence d'État Medicaid au moins cinq fois au cours des sept dernières années.

L'État a également fait appel à 350 assistants sociaux supplémentaires pour gérer l'augmentation du travail, a prévu de remettre en main propre des paquets de renouvellement à ses bénéficiaires Medicaid les plus vulnérables et a ouvert une ligne d'assistance téléphonique afin que les gens puissent vérifier et mettre à jour leurs coordonnées.

Les défenseurs de l'Arkansas Medicaid notent également que, contrairement à 2018, la nouvelle détermination se déroule à l'échelle nationale sous une administration qui a mis en place des garde-fous pour le processus de dénouement et est vivement préoccupée par le fait que les bénéficiaires de Medicaid perdent par erreur leur couverture. Et ils notent que l'État a eu des années, et non des mois, pour se préparer.

"Je pense qu'ils ont appris des expériences passées. Même avant la fin des exigences du travail, vous pouviez voir qu'ils commençaient à reconnaître les erreurs qui avaient été commises et essayaient de comprendre comment surmonter les tâtonnements initiaux qu'ils avaient fait quand ils l'ont introduit », a déclaré Alexander. "Ils reconnaissent ce qui se passe et à quel point c'est important et combien de choses peuvent mal tourner s'ils ne font pas les choses correctement."

Pourtant, les organisations sur le terrain disent que ce n'est pas une question de savoir si mais combien de personnes qui sont toujours éligibles à Medicaid perdent leur couverture, ce qui soulève des inquiétudes quant à savoir si l'État aura suffisamment de personnel pour effectuer les renouvellements et dépensera suffisamment d'argent en sensibilisation pour faire assurez-vous que les gens sont à l'affût de leurs lettres de renouvellement et savent qu'ils doivent y répondre.

Le formulaire de renouvellement de l'Arkansas demande une litanie de détails, y compris une preuve de revenu et une liste complète des ressources financières des personnes, telles que les comptes chèques et d'épargne, les biens et l'argent en caisse, les véhicules possédés, les frais médicaux, les frais pour prendre soin des autres, une liste complète des membres du ménage, si un enfant avec un parent absent réside dans leur ménage et le numéro de sécurité sociale du parent absent. Ne pas répondre correctement aux questions pourrait signifier la perte de la couverture Medicaid.

Et les observateurs du processus de dénouement de Medicaid restent également préoccupés par la capacité de l'État à connecter les personnes qui ne sont plus éligibles à la couverture Medicaid à des plans à faible coût ou gratuits sur l'échange fédéral d'assurance maladie.

"Nous aurons des personnes désinscrites de manière inappropriée, mais nous aurons beaucoup plus de personnes qui seront désinscrites de manière appropriée mais qui ne trouveront peut-être pas leur chemin vers un plan subventionné sur le marché de l'assurance maladie", a déclaré Joe Thompson, président et chef de la direction de le Centre d'amélioration de la santé de l'Arkansas. "Je pense que l'accent a été mis sur la redéfinition de l'éligibilité à Medicaid. Nous n'avons pas fait d'investissements similaires en termes d'orientation des personnes vers les plans d'échange d'assurance maladie."

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